2016/05/28-30 Memorial Ｗeekend
組上一位同事幾乎每年都會去紅衫國家公園 (Sequoia National Park) 露營，加上同行的朋友小龜非常熱愛大樹（哈～），眼看 Mermorial weekend 即將到來，五月底天氣亦漸漸溫暖了，就來去 Sequoia 看看吧！可惜決定得晚，園內的住宿當然都滿了...經過同事概述一下附近小鎮犯罪率、便利性等等，後來訂了 Visalia 小鎮的旅館 Econo Lodge Sequoia Area。結果真的有如同事所言，只要不是住在國家公園裡，每天開車上山下山真的會開到頭昏腦脹！
目前為止去過了一些國家公園，除了優勝美地外沒有一次住在國家公園內，但也不覺得特別辛苦，可是可是可是 Sequoia 真的超超超超辛苦！！！也許因為海拔較高（約三千公尺左右）的關係，從平地（不是旅館！）開到山上景點至少都要一小時，更慘的是山裡的一個景點到另一個景點也都要開至少一小時以上。經過了此趟折騰，由衷地建議大家一定要想辦法住 (如：RV、露營、lodge) 國家公園裡面！！不過如果像布蘭達一樣太臨時決定，可能也就沒有以上這些選擇了 orz...所幸，夏天將近晚上八點才天黑，時間還是夠把想看的景點走完～
[三天兩夜行程]
Day 1 - San Francisco Bay Area (driving 4hr) --- Sequoia National Park --- General Grant Tree ---- General Sherman Tree --- Moro Rock --- Econo Lodge Sequoia Area in Visalia
Day 2 - Visalia (driving 1hr) --- Tunnel Rock (driving 1hr) --- Lodgepole Visitor Center (shuttle) --- Giant Forest Museum (shuttle) --- Crescent Meadow (walking 10m) --- Tunnel Log (shuttle) --- Lodgepole Visitor Center (driving 2hr) --- Kings Canyon Cedar Grove --- Roaring River Falls --- Grizzly Falls --- Visalia
Day 3 - Visalia (driving 1hr) --- Foothills Visitor Center (driving) --- Crystal Cave --- San Francisco Bay Area
[注意事項]
1. 有計劃去 Crystal Cave 的朋友請務必事先買票，45 minute family tour， $15 per adult。
- 上網買 http://www.recreation.gov/tourDetails.do?contractCode=NRSO&tourId=423820
- 當天早上在 Lodgepole 或 Foothills Visitor Center 八點開門前，現場排隊買票。
2. 每個景點到景點開車至少一小時...所以事先規劃好路線、把順路的景點看一看，時間才會較充裕。
3. Moro Rock 只有夏天開放，且晚上七點前只有國家公園內的接駁車才允許進入。
第一天：
懶洋洋地將近中午才出門，約下午三點抵達西售票口 (Big Stump Entrance)。沒想到都這麼晚來了，竟然還是要排隊...想想也五月了，直接買張國家公園年票就一直用到明年五月吧！一張年票卡 USD$80，背面允許兩個不同人的簽名（使用的時候真的會對ID），一張年票僅限一輛車使用。
因為離西售票口很近，第一個景點來到小龜期待已久的 General Grant Tree, the National Christmas Tree！這名字由來其實很妙，總之拜一位小女孩的童言童語所賜，這棵巨大的紅衫後來真的被當時總統卡爾文宣布為 The National Christmas Tree。位於 Kings Canyon 的 General Grant Tree 寬度達 12m，就寬度而言是紅杉木之冠，也是全世界第二大樹。
Sequoia 是遍佈於加州的紅杉 (Redwood)，論體積而言，是地球上已知最大且還活著的單體樹木。 其中又以 General Sherman Tree 為最高（2200歲而且還繼續活著呢！），General Grant Tree 則是最寬的紅衫。
整個國家公園的健行步道規劃地十分舒適、寬敞且賞心悅目。沿途可見紅衫木做成的告示牌、圍欄和板凳呢！
就在走回停車場時飄起雨來...心想糟糕...完全忘了查氣象就跑來了，然後住加州這麼久完全也沒想過出門要帶傘，只能默默祈禱是個毛毛陣雨。就在享受芬多精浴的時候，突然一陣煙味飄來...轉頭看到一位遊客在抽煙...想提醒大家一定要確實熄滅煙蒂以免造成人為的森林大火。當然如果能不要在這麼美好的地方抽菸，絕對會是功德一件！！！
下一站開車前往小龜心心念念的全世界第一大樹 General Sherman Tree (2200 歲)。說來有趣，毛毛雨真的停了！步行不到一小時終於看到排隊的人潮。一定就是他了！排隊才能拍照的優點是照片裡不會有雜七雜八的人，缺點當然就是要花點時間排隊囉～
就在跪地彎腰想盡辦法把整顆樹照起來的同時，看到前面一群人輕輕鬆鬆用全景模式就把整棵樹照起來，才想到全景不只可以左右，也可以上下移動啊！！不然跪在地上腰都要扭到了還是拍不起來 orz....
心滿意足地前往布蘭達最期待的景點，也是今天最後一個景點 Moro Rock。既然只有夏天開放，那一定要一探究竟的啊！
剛好來到這邊的時候已經晚上七點，才能自行開車來此，否則夏天早上十點至晚上七點只能搭乘國家公園裡的接駁車到此一遊。然後接駁車都很擠且要等好一陣子因為遊客太多...不過為了減少太多車輛進出造成空氣污染，布蘭達也是很能理解。
不禁讚嘆先進國家如美國（及瑞士等），對於自然景觀的保育工作真是一點都不馬虎...
越爬越高，甚至可以俯瞰整片各色各樣的紅杉，和對面仍被白雪覆蓋的高山。
雖然八點多太陽才正要慢慢下山，但其實天氣挺涼的呢！ 簡介上有特別說 Moro Rock 最美的景即在夕陽西下時～
想想如果不是有修建這些樓梯，還真不知道要怎麼爬到這塊大岩石頂呢！
隨著天色漸漸暗去，慢慢開車繞回山下。開至平地後好不容易有網路，晚上九點多，趕緊趁餐館關門前打電話訂外賣回旅館享用，美好的第一天就這樣結束～
第二天：
早早起床開車前往原訂第一站水晶洞 (Crystal Cave)，開了兩個小時到告示牌前才發現要先到遊客中心買門票 orz....，再開快一小時到遊客中心 (Lodgepole Visitor Center) 天真地想說要買票，誰知當天網路票早就一空，現場票則是一早開門即售完 (怎麼國家公園都喜歡玩這招，然後我們怎麼一直被玩到...)。
唯一的收穫大概就是開車途中意外經過路邊這塊大石頭 Tunnel Rock，超酷！可以從左邊的羊腸小徑爬上去喔～
把車停在遊客中心 Lodgepole Visitor Center 後搭 Route 1 接駁車前往 Giant Forest Museum 換車。接駁車其實不算少，但遊客超超超多，等大家一站一站上車下車，自己開車真的是舒服得多、快得多。沒辦法囉...除非等晚上七點過後再來～
換不同線的接駁車前往 Crescent Meadow，等不及要看看這片美麗的草原，又被稱為 gem of the Sierra！
剛好午餐時間來到這，挑了個倒塌且寬闊的紅衫木當板凳，把事先準備的小點拿出來享用～
沿著步道指示來到已經枯死的 Chimney Tree，布蘭達躲在樹下好迷你啊～
想看小木屋卻一直找不到，就這樣在草原裡亂走，處處可見倒塌的紅衫、經過森林大火被燒地像木炭一樣黑的紅衫和滿地的枯木，加上天氣非常涼爽、空氣無敵好、天空非常藍，這幅大自然合成的畫真是美翻了～
好不容易是找到這間小木屋了！！Tharp's Log，是將某棵倒塌的紅衫木樹幹挖空建造成小木屋。
樹幹內挖空竟然這麼大呢！！！真是夏天避暑的好地方啊～
小木屋離 Crescent Meadow parking lot 約 1mile，就這樣很悠哉地慢慢走回入口等接駁車。突然看到前方五六個人停下來對著下方紅衫林攝影，一位熱心的阿姨對我招招手指向樹叢，布蘭達更是好奇地走向前去。不會吧！布蘭達人生中第一隻野生的熊終於出現了！！！！以下這張是完全沒有調焦距、真實距離下拍攝的。
拉近鏡頭一看是隻圓滾滾、肥滋滋、深褐色 (dark chocolate？) 毛的小黑熊呢！
大家都躲在樹後面非常安靜地觀察牠的動靜、拍照加攝影...
轉個身竟然爬起樹來！果然之前健行看到樹皮上那些熊掌印都是真的呢！
一陣興奮之餘繼續往前走，小聲地向迎面而來的兩三位遊客說「前面有熊呢」！！沒想到他們也對我們說一樣的話？？！Whattttt？
哇咧...真的有！天啊，一條路上走不到一分鐘看到兩隻不同毛色的熊，真的是該去買彩券了！
然後布蘭達左看右看都覺得這是 Grizzly bear 啊！
路人說這隻金色毛 (blonde？light drown？) 的大黑熊是剛剛那隻小熊的媽媽...不曉得他們是怎麼知道的？！
是有聽過千萬別靠近小熊，因為媽媽其實都在不遠處～另外，這毛色的熊似乎不多啊？而且保護色一點都不強，但牠好像也沒有刻意要找樹木躲起來的樣子。也對，他們在這片森林裡根本沒有天敵，想逛哪就逛哪，何必要躲啊！想到剛剛大夥非常自在地在樹叢裡四處閒晃，不禁有點捏把冷汗...哈～
就這樣完全沒有期待地走進 Crescent Meadow，誰知道卻碰上了兩隻野生且不同毛色的的熊....本來還想說也許只有再更遠一點的 Bearpaw Meadow 才看得到呢！
於是很好奇地查了一下黑熊 (black bear) 與棕熊 (brown bear, grizzly bear) 的差別，還讀了幾篇有趣的文章。單憑顏色和體積大小不一定可以分辨出黑熊與棕熊，黑熊除了大家知道的黑色之外，也有 white, blonde, cinnamon, light brown, dark chocolate brown, jet black 等不同的毛色。
就「外表」而言，黑熊臉比較長且直、背很平、爪子較短且色深、耳朵較長且突出; 棕熊則是背部上方會有明顯凸起、爪子較長且色淺、耳朵較圓且短。
就「性情」而言，黑熊比較害羞、less aggresive、愛遊走在有遮蔽物的地方如森林; 棕熊則是比較凶猛、喜愛寬敞的地方 (open space) 如現代城市開發地或農田，一位長期在國家公園服務的 ranger 說這也就是為什麼加州都沒有棕熊，如果要再度引進的話，他們也不愛居住在國家公園，而是會待在像 silicon valley 等較現代的城市地區 (orz...)...。印象中讀到最有趣的共同點大概就是他們都很餓 (XDDD)，然後千萬不接近他們的小孩！！！所以啦～布蘭達以為看到的是 grizzly，結果其實加州唯一的棕熊就是在加州州旗上了。
另外，如果在野外看到熊，除了不要靠近、把食物收好之外，就是不要當著牠們的面逃跑。面向牠們慢慢後退，或製造尖銳的噪音（如：敲打鍋碗瓢盆、隨身攜帶鈴鐺甚至尖叫）把熊嚇走才是有效且安全的方法～
走出 Crescent Meadow 後，步行來到 Tunnel Log 等接駁車回遊客中心。
接著開車繞了半邊的國王峽谷國家公園 (Kings Canyon)，真的有如遊客中心看到的明信片般幽靜、壯觀。
最有名的莫過於國王河 (Kings River) 了～在乾旱多年的加州很少看得到滔滔江水，國王河的水流卻是湍急且波濤洶湧啊！
如果時間夠的話，還真的很想好好探索一下國王峽谷國家公園，和紅衫國家公園或優勝美地國家公園感覺又都不太一樣。
順道繞過幾個有名的小瀑布：比較小的 Roaring River Falls、
及較壯觀的 Grizzly Falls，看到每個步道都忍不住想進去走走...可惜時間就這麼多...第二天的行程大約也是在晚上七點多左右結束，為的就是明天要早起買水晶洞的現場票！
第三天：
也是這趟小旅行的最後一天，今天唯一的行程就是水晶洞。起了個一大早開車到 Foothills Visitor Center 途中經過 Lake Kaweah 看到好多人在划船、釣魚，真是愜意啊！還好還有再經過這兩天一直錯過的國家公園地標，趕緊拍照留念～
7:30 左右到遊客中心門口排隊，還真的有不少人在等呢！八點準時開門，順利買到四張 11:30 水晶洞 (Crystal Cave) 的票。悠悠哉哉在遊客中心享用早餐，逛 gift shop，慢慢開車約一小時到水晶洞。自集合地點（停車場）步行到最底層的水晶洞約15分鐘，說的多難走多難走其實並沒有！紅衫國家公園內有超過 250 個洞窟，但水晶洞是唯一一個對外開放的，所以就不禁很想去瞧瞧看！
然後光是走到門口就覺得有些陰森啊！也因為水晶洞附近十分潮濕的關係，蚊蟲很多，但這個門好像是在告訴遊客小心蜘蛛啊 XD
除了很暗之外，水晶洞內也非常潮濕，走路要十分小心別滑倒。
水晶洞和之前布蘭達見過的幾個洞窟最大的不同除了大門很嚇人之外，大概就是導覽非常酷，約45分鐘。
因為該國家公園非常講究保護措施的關係，只有五月至十一月才有提供導覽，平常沒有導覽的時候洞窟內的燈都是全暗的，有導覽的時候才會開。走著走著導遊小姐竟然把所有的燈都關了，讓大家體會蝙蝠最愛的生活環境，也是保護洞窟內生物最好的方法。基本上真的就是黑漆漆一片，印象中曾經置身於這樣全黑的地方，大概是好久以前在內灣看螢火蟲的時候了～
除非是對洞窟特別感興趣的朋友，否則布蘭達不會特別推薦這個景點。一來沒有到很特別、二來要事先買票，而且還要特地開車到這邊（不管從哪裡開都滿遠的）。不過沒有來一趟怎麼知道喜不喜歡呢？是吧！如果說有什麼小遺憾，大概就是沒有在國王峽谷露營、還有不夠時間去一條很想去的步道 Mineral King！然後最大的收穫就是親眼近距離看到兩種不同毛色的野生黑熊！！旅行最有趣的就是我們永遠不知道會遇到什麼人事物，所以即使布蘭達有機會再訪國王峽谷或紅衫國家公園，也一定會是一段不一樣的故事～
Travel - Europe (5)